Ce n'était pas un saint


Louis IX, dit "Saint Louis"

"Il avait en abomination les juifs, odieux aux hommes comme à Dieu". Le jugement semble donc sans appel. Guillaume de Chartres et Joinville ont vécu de longues années dans l'entourage de Louis IX et leur témoignage, librement consenti et destiné à servir la cause du roi, paraît irréfutable. Il ne faut pourtant pas se laisser prendre : la réalité est beaucoup plus complexe que ces deux témoins n'en laissent voir. Relativement favorable dans les premiers siècles du Moyen Age, la situation des juifs en Occident tend à se dégrader à partir du XIIe sicèle. A cela deux raisons :

- Lancées à partir de la fin du XIe siècle, les croisades ont pour objectif la libération du tombeau du Christ. Dans l'atmosphère d'exaltation qui suit l'appel de Clermont (1095), l'amalgame est vite fait, pour certains croisés prêts à partir pour l'Orient, entre les musulmans qui occupent Jérusalem, et les juifs descendants des assassins du Christ. Des rumeurs ne tardent pas à courir : les juifs d'Occident sont accusés d'avoir demandé la destruction du Saint-Sépulcre ou de renseigner les musulmans sur les plans des croisés.
La première et la seconde croisade sont donc marquées par des pogroms spontanés, d'ailleurs désavoués par l'Eglise : avant le départ de l'armée de la seconde croisade (1147), saint Bernard prêche en personne contre les massacres dont les juifs sont les victimes en Rhénanie.

- La seconde raison tient à un tout autre phénomène : l'interdiction faite par l'Eglise aux chrétiens de la pratique de l'usure, c'est-à-dire du prêt à un taux jugé excessif. Les juifs, déjà investis dans les activités commerciales, deviennent alors les spécialistes du prêt d'argent, dans une société qui connaît au XIIe siècle un bel essor économique. Rendus à la fois indispensable et odieux, ils voient leur image se détériorer : ils sont désormais associés à l'argent et, tout particulièrement, à l'argent gagné de façon immorale. Ce stéréotype aura malheureusement la vie dure.

Les juifs, boucs émissaires des catastrophes

Considérés comme assassins de Jésus et exploiteurs du peuple, les juifs sont bientôt aux côtés des lépreux, les boucs émissaires de toutes les catastrophes. Par ailleurs, au terme d'un processus qu'il est très difficile de reconstituer, ils perdent, dans le courant du XIIe siècle, leur statut d'hommes libres pour devenir les serfs du roi ou de tel ou tel seigneur. Cela ne signifie pas, évidemment, qu'ils en soient les esclaves, au sens antique du terme. Mais leur autonomie est restreinte : ils ne sont plus libre par exemple de quitter sans autorisation le territoire où ils résident, à l'image de la plupart des paysans de l'époque. Cette dégradation du statut est d'autant plus lourde de conséquences que la richesse de laurs communautés les désigne à la rapacité des Etats monarchiques en peine construction.

A la fin du XIIe siècle, Philippe Auguste expulse les juifs du domaine royal, avant de les rappeler quelques années plus tard. Rançonnés lors de leur expédition, ils sont autorisés à revenir, moyennant finances. De façon générale, les motifs strictement religieux mis en avant par les édits d'expulsion n'excluent pas les considérations financières plus terre à terre.

Le port de la rouelle

En 1215, le quatrième concile oecuménique de Latran (Latran IV), traduit une nette inflexion : il est désormais interdit aux chrétiens et aux juifs d'habiter sous le même toit ou de se marier, et même de partager un repas : les juifs ne peuvent employer de serviteurs chrétiens. Plus grave encore, le concile leur impose de porter un signe distinctif pour être reconnus dans la rue.


Aquarelle représentant un juif portant la rouelle

L'idée de cette marque de distinction est de limiter au maximum tout contact entre les adeptes des deux religions, de peur que les juifs ne cherchent à convertir les chrétiens à leur religion. Cette crainte d'un prosélytisme juif explique l'accumulation des mesures humiliantes : ils ne sont pas autorisés à sortir pendant la semaine sainte qui commémore la Passion du Christ, à construire de nouvelles synagogues ni à réparer les anciennes. Toutes ces vexations illustrent concrètement la difficulté d'être juif en Occident au XIIe siècle.
C'est dans ce contexte qu'il faut replacer la politique de Saint-Louis à l'égard des juifs. Il est clair que le roi se montre particulièrement zélé dans l'application des mesures anti-juives décidées par le IVe concile de Latran. Ainsi, à la toute fin de son règne en 1269, l'obligation est-elle rappelée aux juifs de porter sur leur vêtement une pièce de tissu, qui a la forme d'une petite roue (la rouelle). Il n'y a pas de petit profit : ils doivent l'acheter aux agents du roi.

Merci pour ces sujets d'Histoire fort intéressants.

Excellente manière d'exposer les sujets.
Qu'Allah vous guide et vous garde.

TetSpider a écrit:Merci pour ces sujets d'Histoire fort intéressants.

Merci d'avoir eu l'idée de créer cette section de forum qui permet de les faire partager, l'histoire est en effet un sujet passionnant.